在耳鼻喉科门诊，我们每天都会接诊许多因不当掏耳朵引发不适的患者——有人耳道红肿流脓，有人鼓膜被戳伤，还有人因为耵聍被推深形成栓塞，导致听力明显下降。许多人不知道的是，大家执着追求的“耳道干净”，恰恰可能是伤害耳朵的根源。

耳朵里的“耳屎”，医学上称为耵聍，绝对不是该彻底清除的“脏东西”，而是耳道的“天然防护盾”。

耵聍是耳道皮肤耵聍腺的分泌物，混合了皮脂腺油脂、脱落的上皮细胞和少量灰尘，看似普通却有三大关键作用：一是润滑保湿，避免耳道皮肤干燥开裂；二是物理阻隔，能挡住灰尘、细菌甚至小飞虫进入鼓膜；三是抑菌防腐，其弱酸性环境能抑制有害细菌繁殖，降低感染风险。

更重要的是，健康人的耳道自带“自我清洁系统”。当人们说话、咀嚼时，下颌关节的活动会带动耳道皮肤轻微蠕动，就像传送带一样，把耵聍慢慢推向耳道口，最终自然脱落。所以对大多数人来说，不掏耳朵，才是最健康的选择，身体会自己把耳道打理得妥妥当当。

现实中，很多人陷入了掏耳朵的“三重误区”，让娇嫩的耳道屡受伤害。

误区一：掏得越勤越干净

门诊中常遇到每天都要掏耳朵的患者，甚至有人觉得“掏不出东西才放心”。但频繁掏挖会破坏耳道皮肤的油脂保护层，导致皮肤干燥瘙痒，反而形成“越掏越痒、越痒越掏”的恶性循环。

耳道皮肤厚度不足1毫米，皮下几乎没有脂肪缓冲，频繁摩擦极易造成皮肤破损。细菌一旦侵入，就会引发外耳道炎，出现红肿、疼痛、流脓等症状，严重时甚至会影响张口和咀嚼。

误区二：工具随手拿，怎么方便怎么来

棉签、挖耳勺、发夹、牙签甚至指甲，都是常见的“自制掏耳工具”，但每一种都暗藏风险。

棉签是最常用的，可很多人不知道，棉签头的棉花容易脱落残留，还会把大部分耵聍推向耳道深处，压实后形成“耵聍栓塞”，堵塞耳道影响听力；而挖耳勺、发夹等金属工具质地坚硬，没有弹性，只要操作时稍微晃动——比如他人碰撞、自己手抖，就可能戳伤鼓膜，造成鼓膜穿孔，不仅会引发剧烈疼痛，还可能影响听力，甚至诱发中耳炎。

误区三：耳朵痒、有分泌物就是脏了

很多人一觉得耳朵痒，就下意识想掏，其实耳朵痒可能是皮肤干燥、过敏，或是耵聍即将脱落时的正常刺激，并非需要清洁的信号；少量耵聍排出，恰恰是耳道自我清洁的表现，完全无需干预。

只有当耵聍分泌过多、排出受阻，形成硬块堵塞耳道，出现听力下降、耳闷、耳鸣、头晕等症状时，才需要处理——但即便如此，也绝对不建议自行掏挖，强行操作只会增加耳道和鼓膜损伤的风险。

那么，到底哪些情况才需要“清洁耳朵”？

一是出现耵聍栓塞症状，比如听声音模糊、耳闷胀感明显、按压耳屏时不适加重，或频繁耳鸣；二是耳道内进入异物，无法自行排出；三是患有外耳道炎、中耳炎等疾病，需要医生根据病情进行耳道清理。

除此之外，健康人群完全不需要主动掏耳朵，过度清洁只会适得其反。

如果需要处理耳朵问题，正确的方式是什么？

首先要杜绝自行用金属工具、棉签深挖。

若只是轻微瘙痒，可尝试用干净手指轻轻揉搓耳屏，或用温热毛巾敷在耳外侧，缓解不适；若怀疑有少量耵聍堆积，可在医生指导下使用碳酸氢钠滴耳液等专用耵聍软化剂，等待耵聍自然软化排出，切勿自行深挖。

最安全的方式是定期到正规医院耳鼻喉科进行专业清理。医生会借助耳内窥镜清晰观察耳道内部，用专业工具安全取出耵聍或异物，避免自行操作的风险。

尊重耳道的自然清洁能力

特殊人群需特别注意

儿童耳道狭窄、皮肤娇嫩，鼓膜位置更浅，自行掏耳风险极高，家长切勿强行操作，发现异常及时就医。

老年人耵聍腺分泌减少，耵聍更干燥坚硬，易形成栓塞，且反应迟缓，自行掏挖更易受伤，建议由家人陪同定期就医检查。

经常游泳、洗澡耳道易进水的人群，事后可用干净棉签轻轻擦拭耳道口水分，无需深入耳道，同时避免长时间戴耳机，减少耳道闷热潮湿引发的感染风险。

需要强调的是：健康人的耳道完全能实现“自我清洁”，无需过度干预。那些看似“卫生”的掏耳习惯，其实是在破坏耳道的天然保护屏障；人们以为的“干净”，可能正在悄悄损伤听力。

与其频繁掏耳寻求心理安慰，不如尊重身体的自然规律，若出现异常症状，及时寻求专业医生的帮助——这才是保护耳朵的科学之道。

（作者系浙江省桐乡市中医医院耳鼻喉科副主任医师）